Fernando Calvo, científico del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC, -Universidad de Cantabria, CSIC y Sodercan-), ha obtenido sendos premios de las Fundaciones Científicas de la AECC y BBVA, -una Ayuda LAB AECC 2019 y una Leonardo a Investigadores y Creadores Culturales, respectivamente-, para desarrollar una línea de investigación sobre el cáncer, en concreto, sobre cómo reeducar a las células sanas presentes en los tumores para que dejen de protegerlos y así mejorar los tratamientos existentes
El cáncer no sólo está compuesto de células cancerígenas. Como en los órganos sanos, hay también una amplia proporción de células normales: células endoteliales que forman vasos sanguíneos; fibroblastos, que generan estructuras que dan soporte a los tejidos y los órganos; y células inmunes que patrullan los órganos y lo defienden de agentes patológicos, entre otras. Sin embargo, estas células normales están ampliamente influenciadas por el cáncer y no desempeñan con normalidad su función. Al contrario, pueden contribuir activamente al desarrollo de la enfermedad y su dispersión alrededor del cuerpo.
La investigación que dirige el profesor Calvo se centra en averiguar qué ocurre en las células sanas que rodean y forman parte de los tumores, y cómo bajo la influencia de las células cancerígenas estas células sanas cambian su comportamiento y, “en vez de proteger al cuerpo y atacar al tumor, en cierta forma lo cobijan promoviendo su supervivencia y diseminación a través del cuerpo”.
Prestando especial atención a un tipo específico de célula sana, los fibroblastos asociados al cáncer, el profesor Calvo y su equipo investigan “por qué y cómo ciertos cánceres son capaces de corromperlos, así como su influencia en el desarrollo de cánceres más agresivos”.
Con esta información, “pretendemos descubrir nuevas maneras de identificar pacientes con mayor riesgo de desarrollar más rápido la enfermedad. Además, esperamos que nuestra investigación también nos informe sobre cómo reeducar estos fibroblastos corruptos (o prevenir su corrupción) para que dejen de proteger al tumor. Confiamos que esta estrategia permita tratamientos más efectivos para aquellos pacientes con cánceres más agresivos”.
El investigador agradeció estos galardones, que suponen “un importante apoyo a mi actividad científica y profesional, y espero produzca resultados que beneficien a los pacientes con cáncer. Agradecer a estas entidades su continuo apoyo a los investigadores jóvenes y a la investigación en general, así como a los donantes y voluntarios que las sustentan. Un recordatorio también muy especial a los pacientes y sus familias, a los que va dedicado todo nuestro esfuerzo y cariño”.
Fernando Calvo
Fernando Calvo se licenció en Bioquímica por la Universidad del País Vasco (2001). Tras un año de prácticas de empresa en AstraZeneca (Manchester, Reino Unido), se incorporó el grupo de Piero Crespo en el CSIC/Universidad de Cantabria (Santander, España), donde se doctoró estudiando las GTPasas Ras en 2008. Entre 2010 y 2013, realizó sus estudios de postdoctorado en el grupo del Erik Sahai (London Research Institute, Reino Unido), centrándose en el estudio de la metástasis y el microambiente tumoral. A finales de 2013 se incorporó como jefe de grupo en el Institute of Cancer Research (Londres, U.K.). En 2018 volvió a Santander, donde lidera el Grupo de Microambiente Tumoral del IBBTEC.
La investigación del doctor Calvo se centra en el estudio del papel del microambiente tumoral en el desarrollo, diseminación y respuesta terapéutica de distintos tumores sólidos.
Es autor de más de 30 publicaciones incluyendo trabajos en Cancer Cell, Nature Cell Biology, Nature Communications, Journal of Cell Biology yJournal of National Cancer Institute. A lo largo de su carrera ha conseguido financiación competitiva incluyendo las prestigiosas Worldwide Cancer Research Grant, CRUK Multidiciplinary Award, además de Proyectos del Plan Nacional. Ha dirigido una tesis doctoral y una de Master, y ha sido galardonado con distintos premios nacionales e internacionales. Actúa habitualmente como evaluador para instituciones científicas nacionales e internacionales, y como editor y revisor en múltiples revistas científicas. Ha sido invitado a impartir más de 40 charlas y seminarios en congresos, universidades y otras instituciones científicas, nacionales e internacionales.
Resumen de las ayudas
Las Ayudas Lab AECC buscan apoyar a grupos emergentes para consolidar sus líneas de investigación mediante la concesión de ayudas a proyectos de investigación (3 años, hasta 300.000 euros) de calidad en cáncer con clara orientación traslacional que se realicen en su totalidad en España. Este año se han entregado 6.
Las Becas Leonardo a Investigadores y Creadores Culturales concedidas por la Fundación BBVA están destinadas a apoyar (Ayuda de 1 año, 40.000 Euros) directamente el trabajo de investigadores y creadores culturales de entre 30 y 45 años que, encontrándose en estadios intermedios de su carrera, desarrollen un proyecto marcadamente personal e innovador en el correspondiente ámbito de especialización o actividad en diversas áreas.