La Real Federación Española de Atletismo ( https://atletismorfea.es ) presenta las cifras de este deporte en el año que finaliza 2024. Los Juegos Olímpicos de París han marcado un año de éxitos y desde la institución que preside Raúl Chapado se ha querido rendir un reconocimiento a los grandes capitanes de la selección nacional española. Un santanderina y un leónes, Ruth y Manuel.
Es un buen momento para poner al día una estadística de la que se habla y escribe muy poco, la lista histórica de internacionalidades absolutas con #EspañaAtletismo; en este caso el top-50, tanto en mujeres como en hombres que lideran dos grandes “colosos” del atletismo español como son la cántabra Ruth Beitia y el leonés Manuel Martínez.
RUTH BEITIA (Santander, 1 de abril de 1979)
En la parcela femenina, Beitia lidera con un total de 65 internacionalidades en un periodo de 22 años (1996-2017) en las que dejó una huella imborrable de actuaciones, que fueron añadiendo a su historial hasta un total de 16 grandes medallas internacionales, coronadas por supuesto por su oro olímpico en Río de Janeiro 2016 y bronce olímpico en 2012, un subcampeonato mundial al aire libre y tres oros consecutivos en Europeos al aire libre, cuatro medallas (dos platas y dos bronces en Mundiales short track) y seis medallas (1 oro, 4 platas y 1 bronce) en Europeos Short Track. Sencillamente ESPECTACULAR lo logrado por la santanderina a lo largo de su vida deportiva.
Por detrás en la lista top-50 mujeres, se han quedado la mediofondista Maite Zúñiga (62), la martillista Berta Castells (58), la polifacética, velocista, mediofondista y vallista Rosa Colorado (53) las mismas que la lanzadora de peso Margarita Ramos (53) completando las cinco primeras.
MANUEL MARTÍNEZ (León, 7 de diciembre de 1974)
En hombres, Manuel Martínez domina con amplia ventaja y sin visos de que en muchos años alguien le pueda superar las 85 internacionalidades que acumuló a lo largo de su exitosa y longeva carrera deportiva que abarcó dos décadas (1992-2011) en las que dejó como hitos más importantes su medalla de bronce olímpica de 2004, reconocida años después, el título mundial short track en 2003 (y bronce en 2001) y su título europeo short track en 2002 (y plata en 200 y bronce en 2005).
El entonces “Capitán” del equipo español ha disputado todo lo que un atleta puede alcanzar: Juegos Olímpicos, Mundiales, Europeos, Copas de Europa, Copa del Mundo, Juegos Mediterráneos, Juegos Iberoamericanos, amén de una larga lista de encuentros internacionales. Tras Manuel Martínez, quedan lejos las 72 internacionalidades del velocista salmantino José Luis Sánchez Paraíso, que durante más de tres décadas lideró esta clasificación hasta verse superado por el leonés, el vallista Carlos Sala (67), el gran Mariano Haro (66) fallecido el pasado mes de julio y el también vallista, Javier Moracho (62) para cerrar los cinco primeros de la lista.
Apuntar que en ambas listas del top-50 se encuentran dos atletas que aún están activo, por un lado Esther Guerrero, que con su reciente participación en el Europeo de Cross de Antalya suma ya 29 internacionalidades (el top 50 se cierra en 25 precisamente con la también fallecida en este año, la gran Carmen Valero) y el “todo-terreno” Adel Mechaal con 36 internacionalidades, casi cerrando el top-50 que se cierra ahora en 35.
Estos datos son parte de un gran proyecto histórico y estadístico la RFEA que junto con la Asociación Española de Estadísticos de Atletismo (AEEA) vienen reconstruyendo desde hace varias décadas y que verá la luz el próximo mes de junio de 2025, previo a la celebración del Campeonato de Europa de Selecciones que se disputará en el Estadio Vallehermoso de Madrid y que se presentará en formato de doble publicación impresa y digital.